重晶石是以硫酸鋇為主要成分的硫酸鹽類礦物，是鋇的最常見礦物，它的成分為硫酸鋇。產于低溫熱液礦脈中，如石英-重晶石脈，螢石-重晶石脈等，常與方鉛礦、閃鋅礦、黃銅礦、辰砂等共生。
純重晶石顯白色、有光澤，由于雜質及混入物的影響也常呈灰色、淺紅色、淺黃色等，結晶情況相當好的重晶石還可呈透明晶體出現。是自然界分布最廣的含鋇礦物，鋇可被鍶完全類質同象代替，形成天青石；被鉛部分替代形成北投石(因產自臺灣北投溫泉而得名)。
礦物組成
重晶石化學性質穩定，不溶于水和鹽酸，無磁性和毒性。重晶石化學組成為BaSO4。常呈厚板狀或柱狀晶體，多為致密塊狀或板狀、粒狀集合體。質純時無色透明，含雜質時被染成各種顏色，條痕白色，玻璃光澤，透明至半透明。莫氏硬度3~3.5，比重4.0~4.6。硬度小、密度大、遇鹽酸不起泡，并以此與相似的方解石相區別。
主要分布
全球重晶石資源比較豐富，主要分布在中國、美國、印度、伊朗、哈薩克斯坦、巴基斯坦、摩洛哥、土耳其、墨西哥、俄羅斯等國。
中國是重晶石資源大國，分布于全國21個省（市、自治區），主要的礦區分布在貴州、甘肅、廣西、湖南、浙江等省（區）。
吉爾吉斯斯坦重晶石礦點主要分布在北天山構造帶（29處），其中數量最多的礦點（11處）分布在吉爾吉斯山脊的東南支脈：阿克塔什科羅，多努斯，科伊納爾等。
主要類型
1.單礦物重晶石礦：礦石含BaSO4 80%~98%，極少伴生礦物。
2.石英—重晶石礦：主要由重晶石和石英組成。礦石中石英含量達到30%~45%.石英的嵌布粒度在很大程度上影響礦石的質量，嵌布粒度越細，選別越困難。
3.螢石—重晶石礦：重晶石和螢石是這一類礦石的主要礦物，其它伴生礦物有石英、方解石。
4.硫化礦—重晶石礦：主要由重晶石和硫化鐵、硫化銅、硫化鋅和硫化鉛等組成，其它伴生礦物有石英、方解石和螢石。
5.鐵礦—重晶石礦：主要由重晶石礦和磁鐵礦、赤鐵礦、針鐵礦等鐵礦物組成，其他伴生礦物有石英和方解石。
6.黏土質或砂質重晶石礦：這類礦石有不同數量的黏土、巖石碎屑、單礦物重晶石碎屑等。
主要用途
重晶石是一種很重要的非金屬礦物原料，具有廣泛的工業用途。
在一些油井、氣井鉆探時，一般使用的鉆井泥漿、粘土比重為2.5左右，水的比重為1，因此泥漿比重較低，有時泥漿重量不能與地下油、氣壓力平衡，則造成井噴事故。在地下壓力較高的情況下，就需要增加泥漿比重，往泥漿中加入重晶石粉是增加泥漿比重的有效措施。做鉆井泥漿用的重晶石一般細度要達到325目以上，如重晶石細度不夠則易發生沉淀。鉆井泥漿用重晶石要求比重大于4.2，BaSO4含量不低于95%，可溶性鹽類小于1%。
鋅鋇白是一種常用的優質白色顏料，可作為油漆、繪畫顏料的原料。將硫酸鋇加熱，使用還原劑就可還原成硫化鋇(BaS)，然后與硫酸鋅(ZnSO4)反應得到的硫酸鋇和硫化鋅的混合物(BaSO4占70%，ZnS占30%)即為鋅鋇白顏料。制取鋅鋇白的重晶石要求BaSO4含量大于95%，同時應不含有可見的有色雜物。
以重晶石為原料可以制造氧化鋇、碳酸鋇、氯化鋇、硝酸鋇、沉淀硫酸鋇、氫氧化鋇等化工原料。
化學純的硫酸鋇是測量白度的標準;碳酸鋇是光學玻璃的重要原料，它向玻璃中引入BaO，從而增大玻璃的折光率，并改善其它光學性能；在陶瓷中用來配制釉料；氯化鋇是一種農用殺蟲劑；硝酸鋇用于焰火和玻璃工業中；高錳酸鋇是一種綠色顏料。
在油漆工業中，重晶石粉填料可以增加漆膜厚度、強度及耐久性。鋅鋇白顏料也用于制造白色油漆，在室內使用比鉛白、鎂白具有更多的優點。油漆工業用重晶石要求有足夠的細度和較高的白度。
利用重晶石具有吸收X射線的性能，用重晶石制做鋇水泥、重晶石砂漿和重晶石混凝土，用以代替金屬鉛板屏蔽核反應堆和建造科研、醫院防X射線的建筑物。
橡膠和含約10%重晶石的柏油混合物已成功地用于停車場，是一種耐久的鋪路材料。目前，重型道路建設設備的輪胎已部分地填充有重晶石，以增加重量，利于填方地區的夯實。
重晶石和油料調和后涂于布基上制造油布；重晶石粉用來精制煤油；在醫藥工業中做消化道造影劑；還可制農藥、制革、制焰火等。此外，重晶石還用作提取金屬鋇，用作電視和其它真空管的吸氣劑、粘結劑。鋇與其它金屬(鋁、鎂、鉛、鈣)制成合金，用于軸承制造。
選別方法
重晶石選礦方法主要由物理提純和化學提純
1.手選的主要依據是重晶石與伴生礦的顏色和密度的區別，原礦經過粗碎后，重晶石礦物與脈石礦物能夠有效解離，手選可以選出塊狀的重晶石。
2.重選是根據重晶石與伴生礦物的密度差別進行提純。原礦經破碎、磨礦至一定粒級進入重選設備進行分選從而將脈石剔除。湖南衡南重晶石礦重選后的硫酸鋇含量達92%以上，手選尾礦經重選后可以得到硫酸鋇含量達84.50%的重選精礦。
3.磁選是利用不同礦石之間磁性的差異，在磁力的作用下進行選別的方法。磁選主要來除掉一些具有磁性氧化鐵類礦物如菱鐵礦，通常與重選聯合使用，以降低重晶石精礦中鐵的含量。
1.隨著高品位易選重晶石礦的不斷開發利用，急待加大對低品位重晶石礦開發研究的力度。重晶石常與螢石、方解石、石英等礦物緊密伴生，品位低、嵌布粒度細、成分復雜，傳統重選工藝難以使其有效分離。浮選可以適應各種復雜嵌布類型的重晶石，因而成為現階段重晶石選別的主要方法。
2.礦物煅燒過程表現為受熱離解為一種組成更簡單的礦物或礦物本身發生晶型轉變，由一種固相熱解為另一種固相和氣相的物理變化過程。由于重晶石礦物在成床過程中混入Fe2O3、TiO2、有機質等雜質，這些雜質會使重晶石發灰、發綠及發青等，從而影響重晶石的純度和白度，嚴重降低重晶石的使用價值。煅燒可使有機質揮發，煅燒除雜主要適用于去除能夠在高溫下吸熱分解或揮發的雜質。
3.浸出提純主要是用于除掉重晶石中的碳及有色雜質。它們的存在影響重晶石精礦的白度及應用前景。除掉這些雜質的主要方法有:酸浸法、氧化-還原法、有機酸絡合法。酸浸法是利用酸與礦物中的雜質金屬或金屬氧化物進行反應，生成可溶于水或稀酸的化合物，經洗滌過濾，將可溶物去除，可以達到提純的目的。重晶石礦經過濃硫酸浸出后，可以使重晶石粉的白度從84.10%提高到88.60%。氧化-還原法首先加入氧化劑使礦物中伴生的金屬化合物溶解，并氧化重晶石中的致色有機物，再加入還原劑將Fe還原成Fe，使其溶解，達到除雜增白、提高礦物品位的目的。有機酸絡合法是在除鐵過程中添加有機酸如EDTA、抗壞血酸、檸檬酸、草酸等，這類酸能溶解鐵氧化物，并形成絡合物，達到很好的除鐵效果。
